Pelatih Athletic Bilbao, Ernesto Valverde, telah memberikan pujian setinggi langit untuk Arsenal, menyebut The Gunners sebagai salah satu favorit untuk menjuarai Liga Champions musim ini. 

Pernyataan ini disampaikan Valverde menjelang pertandingan pembuka grup Liga Champions 2025/26, di mana timnya akan menjamu tim Premier League tersebut di San Mamés.

Valverde Puji Arsenal

Valverde, yang memiliki banyak pengalaman melatih di level tertinggi, termasuk memimpin Barcelona, mengakui bahwa ia terkesan dengan perkembangan Arsenal di bawah asuhan Mikel Arteta. 

Ia menunjuk pada konsistensi dan kualitas yang ditunjukkan Arsenal musim lalu, yang membuat mereka berhasil mencapai semifinal Liga Champions.

Baca juga: Arteta Ingin Ubah Sejarah Arsenal, Targetkan Gelar Liga Champions

“Arsenal benar-benar fokus pada pertandingan ini,” katanya. “Mereka adalah salah satu favorit juara Liga Champions berkat kemampuan teknik dan taktik mereka, serta semangat juara yang ditanamkan Arteta.”

Pujian dari Valverde ini sangatlah signifikan. Arsenal telah berinvestasi besar di bursa transfer musim panas, mendatangkan talenta-talenta seperti Eberechi Eze, Noni Madueke, dan Viktor Gyökeres. Meskipun mereka harus menghadapi absennya beberapa pemain kunci karena cedera, Valverde percaya bahwa kedalaman skuad Arsenal dan filosofi permainan yang jelas membuat mereka menjadi pesaing serius.

Ujian Berat di San Mamés

Bagi Athletic Bilbao, pertandingan ini adalah ujian yang monumental. Meskipun mereka juga tampil solid di La Liga, menghadapi Arsenal adalah tantangan yang berbeda. 

Pertandingan ini akan menjadi pertemuan kompetitif pertama antara kedua tim. Meskipun the Gunners menang 3-0 dalam pertandingan persahabatan di Emirates Cup pada bulan Agustus, pertaruhan kali ini jauh lebih tinggi.

Baca juga: Gol Tunggal Sancet Amankan Kemenangan Athletic Club atas Rayo Vallecano

Valverde tahu bahwa timnya harus menampilkan performa terbaik untuk bisa mendapatkan poin di London.

"Ini awal Liga Champions dan kami bermain melawan lawan yang levelnya tinggi, tipe yang disukai Bilbao,” tambah Valverde.

“Tapi kami harus sangat berhati-hati dan memanfaatkan peluang. Arsenal tidak akan kenal ampun."

Pernyataan Valverde juga mencerminkan mentalitas yang telah dibangun oleh Arteta di Arsenal. Selama bertahun-tahun, Arsenal sering dipandang sebagai tim yang kurang memiliki ketangguhan mental untuk bersaing di Liga Champions. Namun, di bawah Arteta, mereka telah berubah menjadi tim yang tangguh, baik secara taktik maupun mental.

Semua mata akan tertuju ke San Mamés, di mana harapan dan ambisi akan diuji. Jika prediksi Valverde benar, maka perjalanan Arsenal menuju gelar perdana Liga Champions sudah dimulai.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!