Newcastle United memberikan respons Eropa yang sempurna terhadap frustrasi kekalahan di kompetisi domestik mereka dengan mengalahkan Athletic Club yang dilanda cedera dengan skor 2-0 di St. James' Park Kamis (6/11) dini hari WIB. Kemenangan ini, yang dipastikan oleh sundulan di setiap babak dari pahlawan tak terduga Dan Burn dan gelandang bertenaga Joelinton, mendorong tim asuhan Eddie Howe dengan mantap ke delapan besar fase liga UEFA Champions League.

The Magpies, yang tengah meredam kekalahan terakhir di Premier League, menunjukkan ketahanan dan sentuhan mematikan dari situasi bola mati untuk mengamankan kemenangan clean-sheet ketiga berturut-turut di kompetisi ini.

Burn Buka Keunggulan

Atmosfernya sangat elektrik, dan hanya butuh 11 menit bagi tuan rumah untuk memanfaatkan peluang.

Dari skema tendangan bebas yang terencana dengan baik, kapten Kieran Trippier mengirimkan umpan silang sempurna ke tiang jauh. 

Baca juga: Bungkam Newcastle 3-1, West Ham Raih Kemenangan Kandang Perdana

Bek jangkung Dan Burn melompat dan kontak sundulan pemain Geordie itu luar biasa—sundulan melengkung yang menjauhi Unai Simón dan bersarang tepat di sudut atas gawang setelah memantul dari tiang.

Athletic Club, yang kehilangan ancaman serangan kunci, tampil terbatas namun tidak tanpa bahaya. 

Tim asal Spanyol itu dua kali membentur tiang gawang di babak pertama, tendangan voli jarak jauh yang keras dari Adama Boiro adalah momen terdekat mereka untuk menyamakan kedudukan. 

Meskipun dominasi tuan rumah, serta gol Joelinton dianulir karena offside, tim Basque beruntung hanya tertinggal satu gol saat jeda.

Joelinton Gandakan Keunggulan

Kelegaan dari gol pembuka sedikit ternoda menjelang jeda ketika pemain sayap Anthony Gordon, yang berperan penting dalam perjalanan mereka di Eropa, terpaksa ditarik keluar karena cedera. Ia digantikan oleh Jacob Murphy pada menit ke-40, sebuah catatan minor di babak yang didominasi oleh tuan rumah.

Namun, The Magpies tidak membuang waktu di babak kedua untuk memperpanjang keunggulan mereka. Hanya empat menit setelah babak kedua dimulai, Joelinton menebus upaya sebelumnya yang dianulir. 

Harvey Barnes, di sayap kiri, mengirimkan umpan silang akurat yang disambut oleh sundulan jarak dekat yang kuat oleh pemain Brasil tersebut sehingga Simón tidak punya peluang. Keunggulan 2-0 meredakan kegugupan yang tersisa di St. James' Park.

Baca juga: Dortmund Bungkam Athletic Club 4-1 untuk Raih Kemenangan UCL Perdana

Dengan pertandingan yang secara efektif sudah terkunci, Howe memanfaatkan pergantian pemain untuk mengatur menit bermain para pemain kunci, memasukkan Lewis Hall, Lewis Miley, dan Anthony Elanga. 

Setengah jam yang tersisa adalah urusan yang terkontrol, karena The Magpies dengan ahli menjaga gawang mereka untuk mengamankan clean sheet ketiga berturut-turut di kompetisi tersebut.

Posisi di Klasemen

Kemenangan krusial ini menempatkan Newcastle United di posisi ke-6 dalam tabel fase liga Champions League dengan 9 poin dari empat pertandingan. Mereka sekarang berada di posisi yang sangat baik di titik tengah format baru ini, terlihat siap untuk mendapatkan tempat kualifikasi otomatis ke babak 16 besar. 

Athletic Club tetap terpaku di posisi ke-27, setelah kesulitan dalam penampilan Liga Champions kedua mereka abad ini dengan tiga poin.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!