Pelatih Atalanta, Raffaele Palladino, berusaha meredam kegaduhan di luar lapangan menjelang laga krusial perempat final Coppa Italia melawan Juventus. Dalam konferensi pers di Gewiss Stadium, Palladino menegaskan bahwa timnya sangat memprioritaskan kompetisi ini, namun ia juga mengonfirmasi kabar yang menyesakkan hati para pendukung La Dea: Ademola Lookman telah meminta untuk dilepas ke Atletico Madrid.

Spekulasi mengenai masa depan pahlawan final Liga Europa 2024 tersebut akhirnya menemui titik terang yang pahit bagi Atalanta. Penyerang asal Nigeria telah menyelesaikan kepindahannya ke ibu kota Spanyol dengan nilai transfer yang mencapai €35 juta ditambah bonus, mengakhiri saga transfer yang memanas di hari-hari terakhir bursa Januari.

Perpisahan yang Tak Terelakkan

Palladino mengungkapkan bahwa keinginan Lookman untuk mencari tantangan baru di bawah asuhan Diego Simeone sudah tidak bisa dibendung lagi. 

Sang manajer menjelaskan bahwa Lookman sendiri yang meminta pihak klub untuk memfasilitasi transfer tersebut agar ia bisa segera bergabung dengan Los Colchoneros.

“Lookman mendapat tawaran ini menjelang akhir sesi transfer, dia meminta untuk pergi dan menginginkan perubahan suasana, jadi klub membuatnya senang.” kata Palladino.

Baca juga: Atletico Madrid Amankan Ademola Lookman dari Atalanta

“Saya sangat senang dengan tim yang saya miliki, ini yang kami butuhkan untuk menghadapi tiga turnamen. Kami akan menjalani pertandingan tandang ketika dia pergi, jadi tidak banyak waktu untuk mengucapkan selamat tinggal, tetapi kami mendoakan yang terbaik untuk masa depannya.”

Kepergian Lookman meninggalkan lubang besar di lini depan Atalanta. Pemain berusia 28 tahun itu telah mencetak 55 gol selama berseragam Biru-Hitam, termasuk hattrick bersejarah ke gawang Bayer Leverkusen yang mengakhiri puasa gelar klub selama 61 tahun.

Fokus Penuh Menjamu Si Nyonya Tua

Meski kehilangan salah satu aset berharganya, Palladino bersikeras bahwa fokus Atalanta tidak akan goyah saat menjamu Juventus besok malam. 

Ia menegaskan bahwa Coppa Italia adalah target yang sangat realistis bagi klub untuk menambah koleksi trofi di lemari mereka.

Palladino memuji transformasi Juventus di bawah asuhan Luciano Spalletti, yang dinilainya telah memberikan identitas kuat bagi skuad Bianconeri. Namun, bermain di hadapan publik Bergamo memberikan motivasi ekstra bagi para pemainnya untuk membuktikan bahwa Atalanta tetap kompetitif meski tanpa bintang utama mereka.

“Ini adalah pertandingan yang menarik melawan tim kuat yang sedang dalam kondisi bagus, yang memainkan sepak bola yang bagus dan memiliki pelatih yang hebat,” jelas Palladino.

“Ini adalah pertandingan penting bagi kami, karena kami peduli dengan kompetisi ini dan ingin terus maju, tetap kompetitif hingga akhir."

Baca juga: Navarro Inspirasi Kemenangan Comeback Athletic 3-2 di Kandang Atalanta

“Juventus memiliki banyak pemain hebat, yang sejak kedatangan Luciano Spalletti telah mendapatkan kepercayaan diri. Saya melihat identitas yang kuat sekarang di tim ini, jadi Spalletti pantas mendapatkan pujian untuk itu. Saya selalu lebih suka menghadapi lawan terkuat.”

Era Baru di Lini Serang

Tanpa Lookman, Atalanta diprediksi akan mengandalkan kolaborasi Charles De Ketelaere dan Giacomo Raspadori untuk menyokong Gianluca Scamacca di lini depan. 

Palladino juga menyoroti reaksi positif timnya saat menahan imbang Como dengan 10 orang baru-baru ini sebagai bukti bahwa mentalitas kolektif mereka masih sangat solid.

Pertandingan melawan Juventus di New Balance Arena (Gewiss Stadium) akan menjadi ujian pertama bagi Atalanta dalam mengarungi sisa musim tanpa kehadiran sang Lookman Bagi para penggemar, laga ini bukan hanya soal tiket semifinal, melainkan pernyataan bahwa klub siap bangkit dan melangkah maju ke era baru.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!