Mikel Merino Yakin Max Dowman Siap Bersinar di Tim Utama Arsenal
Gelandang Arsenal, Mikel Merino, menegaskan keyakinannya bahwa Max Dowman memiliki kualitas untuk menembus tim utama The Gunners di bawah bimbingan manajer Mikel Arteta.
Dowman, gelandang muda berbakat yang sebelumnya tampil mengesankan di akademi Arsenal, baru-baru ini mendapat kesempatan berlatih dan bermain bersama skuad senior. Menurut Merino, adaptasi sang pemain berjalan mulus berkat arahan langsung dari Arteta dan dukungan rekan setim yang lebih berpengalaman.
Penampilan Gemilang Dowman di Pramusim
Dowman telah menjadi bintang sepanjang tur pramusim Arsenal. Ia menunjukkan kemampuan menggiring bolanya yang tak kenal takut dan ketenangannya dalam menguasai bola.
Ia diberi kesempatan bermain di beberapa pertandingan, termasuk melawan tim-tim kuat seperti AC Milan dan Newcastle United, dan setiap kali ia masuk, dampaknya terasa instan.
Dowman, yang bermain sebagai gelandang, tidak ragu untuk menusuk ke pertahanan lawan. Dalam pertandingan melawan Newcastle United, ia masuk sebagai pemain pengganti dan langsung menunjukkan agresivitasnya. Keberaniannya dalam membawa bola membuahkan hasil, di mana ia berhasil dilanggar di kotak penalti. Pelanggaran itu kemudian menghasilkan penalti yang dieksekusi oleh Martin Odegaard.
Aksi serupa terulang kembali saat melawan Villarreal. Dowman kembali mendapatkan penalti, menunjukkan bahwa penampilannya bukan kebetulan. Keberaniannya untuk masuk ke area berbahaya dan memaksa lawan melakukan pelanggaran menjadi senjata baru bagi Arsenal di pra musim.
Baca juga: Arteta Tak Ragu Soal Kesiapan Gyokeres Hadapi Premier League
Yakin dengan Potensi Besar Dowman
Performa tersebut membuat banyak yang menantikan penampilannya di laga kompetitif bersama the Gunners musim ini. Merino pun juga mengakui pemain muda tersebut pantas mendapatkan pujian.
"Ya, dia bagus," kata pemain Spanyol itu kepada TNT Sports. "Maksud saya, di usia 15 tahun, Anda bisa melihat betapa hebatnya apa yang telah dia lakukan.”
"Tidak mudah melihat seorang pemain berusia 15 tahun melakukan semua itu melawan pria dewasa."
Pemain Akademi Baru yang Masuk ke Skuad
Dowman merupakan nama terakhir yang masuk ke tim senior dari akademi. Pada musim lalu, Myles Lewis-Skelly dan Ethan Nwaneri telah menunjukkan kebolehannya.
Sebelum itu, Bukayo Saka kini lulusan akademi yang telah menjadi bintang dan pemain andalan di tim senior.
"Hal baiknya adalah dia memiliki atmosfer yang tepat di sekitarnya," ujar Merino. "Itu sangat penting di klub ini. Bukan hanya dia, tetapi semua pemain lain yang bergabung dengan tim utama juga bermain sangat baik.
"Itu bukan hanya berkat kualitas atau bakatnya, tetapi juga atmosfer yang kami ciptakan di sekitar klub, cara para pemain dari akademi mempersiapkan mereka, cara tim utama juga menantang mereka untuk menjadi lebih baik."
Baca juga: Arteta Kesal Arsenal Telan Kekalahan, Tapi Puas dengan Performa Dowman
Arsenal sendiri tengah mempersiapkan skuad untuk musim 2025/26 dengan kombinasi pemain berpengalaman dan talenta muda. Kehadiran Dowman di tim utama dipandang sebagai bukti keseriusan Arteta dalam membangun proyek jangka panjang klub.
The Gunners akan memulai musim baru mereka di Premier League akhir pekan ini, dan para penggemar menantikan apakah Dowman akan mendapatkan menit pada musim ini.
