Kenapa Australia Masuk Asia - Kalau melihat peta dunia, Australia jelas berada di wilayah Oseania, bukan Asia. Tapi, kalau kita bicara soal sepak bola, Australia justru berkompetisi di Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dan bukan lagi di Konfederasi Sepak Bola Oseania (OFC). Kok bisa, ya?

Banyak yang bertanya-tanya, kenapa Australia masuk Asia dalam kompetisi sepak bola? Ternyata, ada alasan strategis di balik keputusan ini. Yuk, simak penjelasannya di artikel YukSports hari ini!

Sejarah Awal: Australia dan OFC

Sebelum bergabung dengan Asia, Australia adalah bagian dari Oseania Football Confederation (OFC), yang didirikan pada 1966. Bahkan, mereka adalah salah satu pendiri organisasi ini!

Namun, Australia sempat keluar dari OFC pada 1972 dengan harapan bisa pindah ke AFC. Sayangnya, saat itu belum berhasil, dan mereka kembali ke OFC pada 1978. Hingga akhirnya, pada 1 Januari 2006, Australia resmi keluar dari OFC dan bergabung dengan AFC.

Lantas, apa alasan utama di balik keputusan besar ini?

Kenapa Australia Masuk Asia dalam Kompetisi Sepak Bola?

1. Sulitnya Lolos ke Piala Dunia dari OFC

Salah satu alasan utama Australia pindah ke AFC adalah peluang lebih besar untuk lolos ke Piala Dunia.

Sebelum 2006, juara kualifikasi OFC tidak otomatis lolos ke Piala Dunia. Tim terbaik dari Oseania harus menjalani babak play-off melawan tim dari konfederasi lain, yang tentu saja lebih sulit.

Coba bayangkan, meskipun Australia selalu menjadi tim terkuat di Oseania, mereka tetap harus menghadapi tantangan berat untuk bisa tampil di Piala Dunia. Beberapa kegagalan Australia di babak play-off antara lain:

  • 1966: Kalah dari Korea Utara
  • 1970: Kalah dari Israel
  • 1986: Kalah dari Skotlandia
  • 1994: Kalah dari Argentina
  • 1998: Kalah dari Iran
  • 2002: Kalah dari Uruguay

Australia hanya sekali berhasil lolos ke Piala Dunia sebelum 2006, yaitu pada 1974, ketika mereka akhirnya berhasil mengalahkan Korea Selatan di play-off.

2. AFC Menawarkan Tiket Langsung ke Piala Dunia

Berbeda dengan OFC, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) punya empat tiket langsung ke Piala Dunia (bahkan lima jika melalui babak play-off yang lebih mudah dibanding OFC).

Australia melihat ini sebagai peluang emas. Jika mereka bergabung dengan Asia, mereka tidak perlu lagi menjalani babak play-off yang menyulitkan. Langsung berkompetisi di kualifikasi Asia memberi peluang lebih besar untuk lolos ke Piala Dunia!

Terbukti, sejak bergabung dengan AFC pada 2006, Australia selalu berhasil lolos ke Piala Dunia!

3. Level Kompetisi yang Lebih Tinggi

Meski selalu jadi tim terkuat di Oseania, Australia merasa bahwa persaingan di OFC tidak cukup menantang.

Di OFC, lawan-lawan mereka rata-rata berasal dari negara-negara kecil seperti Selandia Baru, Fiji, Tahiti, dan Papua Nugini. Ini membuat mereka tidak berkembang secara kompetitif.

Sementara di AFC, mereka bisa bertemu tim-tim kuat seperti Jepang, Korea Selatan, Iran, dan Arab Saudi, yang membuat mereka lebih berkembang sebagai tim.

4. Ingin Berpartisipasi di Turnamen Asia

Dengan bergabung di AFC, Australia juga bisa mengikuti turnamen besar seperti Piala Asia. Ini memberi mereka lebih banyak pengalaman di turnamen internasional, bukan hanya sekadar bermain di Piala Dunia.

Terbukti, sejak bergabung dengan AFC, Australia bahkan sukses menjuarai Piala Asia 2015, yang menjadi pencapaian besar mereka di sepak bola Asia.

5. Masuk ke AFF, Tapi Tidak Ikut Piala AFF

Selain menjadi anggota AFC, pada 2013, Australia juga masuk ke ASEAN Football Federation (AFF), organisasi sepak bola Asia Tenggara.

Namun, meski sudah bergabung dengan AFF, tim nasional senior Australia tidak ikut serta dalam Piala AFF.

Alasannya? Menurut laporan Sydney Morning Herald, Australia dianggap terlalu kuat dibanding negara-negara Asia Tenggara, sehingga kehadiran mereka bisa merusak keseimbangan kompetisi.

Meskipun begitu, Australia sempat mempertimbangkan untuk ikut Piala AFF pada 2020, dengan alasan:

  • Piala AFF punya potensi menarik banyak penonton
  • Sepak bola di Asia Tenggara semakin berkembang
  • Namun, sampai saat ini, timnas senior Australia masih belum tampil di Piala AFF.

Keputusan Australia untuk bergabung dengan Asia dalam sepak bola terbukti sangat tepat. Sejak pindah ke AFC, mereka selalu berhasil lolos ke Piala Dunia dan bahkan memenangkan Piala Asia.

Bukan hanya itu, mereka juga bisa menghadapi lawan-lawan yang lebih kuat, yang membantu meningkatkan kualitas sepak bola mereka.

Jadi, kalau ada yang bertanya kenapa Australia masuk Asia dalam sepak bola, jawabannya sederhana: agar lebih mudah lolos ke Piala Dunia dan menghadapi level kompetisi yang lebih tinggi!

Nah, menurut kamu, apakah keputusan Australia ini menguntungkan bagi sepak bola Asia?