Europa League: Real Betis Tahan Imbang Nottingham Forest 2-2
Nottingham Forest harus merelakan kemenangan yang sudah di depan mata setelah gol penyama kedudukan telat dari Antony memaksa Real Betis bermain imbang 2-2 di Estadio La Cartuja dalam laga pembuka fase liga UEFA Europa League musim 2025/26, Kamis (25/9) dini hari WIB.
Pertandingan ini menandai kembalinya The Tricky Trees ke panggung kompetisi Eropa setelah absen selama hampir tiga dekade, dan mereka hampir saja merayakannya dengan tiga poin berharga di tanah Spanyol, sebelum dominasi tuan rumah di babak kedua membuahkan hasil.
Bakambu Buka Skor, Igor Jesus Menggila
Forest, di bawah manajer Ange Postecoglou, sempat terkejut ketika mereka kebobolan lebih dulu pada menit ke-15. Gelandang sayap Betis, Antony, yang tampil cemerlang sepanjang malam, memberikan umpan terobosan tajam kepada Cédric Bakambu. Sang striker tanpa ampun menembakkan bola keras ke sudut atas gawang, membuat kiper Forest, Matz Sels, tak berdaya.
Baca juga: Carabao Cup: Swansea Singkirkan Forest dengan Kemenangan 3-2
Namun, keunggulan tim Andalusia itu hanya bertahan selama tiga menit. Forest merespons dengan cepat melalui skema serangan balik. Morgan Gibbs-White melepaskan umpan silang mendatar yang sempurna dari sisi kanan, disambut sontekan mudah oleh penyerang baru mereka, Igor Jesus, untuk mengubah skor menjadi 1-1.
Hanya berselang lima menit kemudian, pemain Brasil yang sama kembali mencatatkan namanya di papan skor. Tendangan sudut akurat dari Douglas Luiz melayang ke kotak penalti, dan Igor Jesus melompat lebih tinggi dari barisan bek Betis untuk menanduk bola masuk. Gol di menit ke-23 itu membawa Forest memimpin 2-1.
Forest seharusnya bisa unggul lebih jauh. Mereka mendominasi total babak pertama dan bahkan Callum Hudson-Odoi sempat membentur tiang gawang dari jarak dekat setelah mendapatkan peluang emas.
Taktik Pellegrini dan Gol Penyelamat Antony
Di babak kedua, situasinya berbalik 180 derajat. Pelatih Real Betis, Manuel Pellegrini, merespons ketertinggalan dengan melakukan tiga pergantian pemain di awal babak. Perubahan ini secara efektif menguasai lini tengah dan membuat Forest kesulitan. Pergantian paksa yang dilakukan Postecoglou —mengganti Douglas Luiz yang cedera dengan Dilane Bakwa— tampaknya juga turut memecah ritme permainan Forest.
Betis menekan tanpa henti, namun mereka kesulitan menciptakan peluang bersih. Pertahanan Forest bertahan kokoh, membuat percobaan tembakan Betis banyak yang terblokir.
Baca juga: Antony Resmi Tinggalkan Manchester United Secara Permanen ke Real Betis
Namun, tekanan tuan rumah akhirnya berbuah manis menjelang akhir laga. Pada menit ke-85, Marc Roca mengirimkan umpan silang mendatar dari sisi kiri. Bola melewati beberapa kaki pemain Forest, dan Antony muncul di tiang jauh untuk melepaskan tembakan cerdas ke sudut gawang, menaklukkan Sels dan menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Meskipun harus puas dengan satu poin setelah memimpin sebagian besar pertandingan, bagi Nottingham Forest, hasil imbang tandang di Sevilla ini merupakan awal yang menjanjikan dalam petualangan Eropa mereka.
