Mantan bek Real Madrid dan Manchester United Raphael Varane telah memutuskan untuk pensiun di usia 31 tahun.

Pemain asal Prancis tersebut terakhir kali membela tim Serie A Como. Namun pada laga debutnya 12 Agustus lalu melawan Atalanta di partai Coppa Italia, ia terpaksa ditarik keluar pada menit ke-23 karena menderita cedera lutut.

Sebelumnya Varane membela United dan terakhir kali bermain penuh saat menang di partai final FA Cup melawan Manchester City pada Mei lalu.

Pada level internasional, ia merupakan pemain kunci tim nasional Prancis saat berhasil menjadi juara Piala Dunia 2018 lalu. Total ia tampil dalam 93 pertandingan dan mencetak lima gol untuk Les Bleus.

“Mereka mengatakan semua hal baik pasti akan berakhir,” tulis Varane lewat media sosial pribadinya.

“Dalam karier saya, saya telah menghadapi banyak tantangan, bangkit dari berbagai kesempatan, hampir semuanya dianggap mustahil. Emosi yang luar biasa, momen-momen spesial, dan kenangan yang akan bertahan seumur hidup. Merenungkan momen-momen ini, dengan rasa bangga yang besar dan perasaan puas, saya mengumumkan pengunduran diri saya dari permainan yang kita semua cintai.”

“Saya memegang standar tertinggi untuk diri saya sendiri, saya ingin keluar dengan kuat, tidak hanya berpegang pada permainan. Dibutuhkan keberanian yang besar untuk mendengarkan hati dan naluri Anda. Keinginan dan kebutuhan adalah dua hal yang berbeda. Saya telah jatuh dan bangkit ribuan kali, dan kali ini, inilah saatnya untuk berhenti dan menggantung sepatu saya dengan pertandingan terakhir saya memenangkan trofi di Wembley.”

Varane merupakan produk akademi Lens, di mana ia mengawali kariernya di level senior pada 2010. Namanya lalu naik daun ketika pindah ke Real Madrid pada musim panas 2011.

Ia membela Los Blancos selama 10 musim, tampil dalam 360 laga di semua kompetisi dan mencetak 17 gol. Sebanyak 18 trofi yang ia menangkan bersama tim asal ibu kota Spanyol tersebut, termasuk tiga gelar La Liga, satu Copa del Rey, dan empat Champions League.

Pada musim panas 2021, ia pindah ke United dengan total harga 42 juta paun. Namun kariernya di Old Trafford kerap dilanda cedera. Setelah tampil dalam 95 pertandingan dan memenangkan trofi EFL Cup dan FA Cup, ia pindah ke Como pada musim panas 2024.

Namun kariernya di Como tidak berjalan mulus karena pada laga perdananya ia terpaksa ditarik keluar karena cedera lutut.

Varane mengatakan tidak menyesal mengakhiri karier sepak bolanya. Meski tidak lagi terjun ke lapangan, ia mengatakan masih akan memberikan kontribusi untuk Como di luar lapangan.

“Saya senang berjuang untuk diri saya sendiri, klub saya, negara saya, rekan satu tim saya, dan para pendukung setiap tim yang pernah saya bela,” tambah Varane.

“Dari Lens ke Madrid hingga Manchester, dan bermain untuk tim nasional kami. Saya telah mempertahankan setiap lencana dengan segala yang saya miliki, dan mencintai setiap menit dalam perjalanan ini.”

“Untuk saat ini, kepada para pendukung setiap klub tempat saya bermain, kepada rekan satu tim, pelatih, dan staf saya... dari lubuk hati saya, terima kasih telah membuat perjalanan ini lebih istimewa daripada yang dapat saya bayangkan.”

“Terima kasih, sepak bola.”