Anak Ronaldinho Tepikan Bayang-Bayang Sang Legenda usai Gabung Hull City
Putra dari salah satu figur paling ikonik dalam sejarah sepak bola, João Mendes, secara terbuka menyatakan bahwa ia sama sekali tidak merasakan tekanan berlebihan dalam upayanya merintis karier, meskipun ia adalah anak dari legenda Brasil dan Barcelona, Ronaldinho.
Winger berusia 20 tahun itu, yang baru-baru ini menandatangani kontrak dengan akademi Hull City, bertekad untuk dinilai berdasarkan kemampuannya sendiri. Ia menepis perbandingan tak terhindarkan dengan ayahnya, peraih Piala Dunia dan Ballon d’Or, sebagai tekanan
"Saya tidak merasakan tekanan apa pun. Saya selalu menyadari dengan jelas di benak saya bahwa saya ya saya, dan dia ya dia," ujar Mendes dalam wawancaranya dengan BBC Radio Humberside.
Beban Ekspektasi Garis Keturunan
Mendes, yang saat ini fokus pada pengembangan bersama skuad U-21 The Tigers, membawa salah satu nama keluarga terberat dalam kancah sepak bola dunia.
Baca juga: Laporta Tegaskan Kembalinya Messi ke Barcelona Tak Realistis
Ayahnya, Ronaldinho Gaúcho, dihormati secara global berkat keterampilan memukau dan senyum khasnya, yang sukses memenangkan Piala Dunia, Liga Champions, dan Ballon d'Or selama karier cemerlangnya di klub-klub seperti Paris Saint-Germain, Barcelona, dan AC Milan.
Bagi pemain muda yang beroperasi di posisi menyerang kreatif yang mirip, sorotan publik tidak pernah padam. Namun, Mendes tampak tenang menghadapi sorotan yang telah mengikutinya dari akademi Cruzeiro dan Barcelona hingga ke Inggris, setelah sebelumnya sempat membela Burnley dan kini di Hull.
"Wajar jika Anda akan melihat saya sebagai putranya, tetapi itu tidak memengaruhi saya atau cara saya bermain. Saya sama sekali tidak peduli," tegas Mendes.
Ia menambahkan bahwa keluarganya telah memberinya nasihat yang bijak. "Seluruh keluarga saya selalu mengatakan kepada saya bahwa ini hanyalah suara bising dan saya tidak perlu mendengarkan semua itu. Saya hanya perlu bahagia bermain sepak bola."
Mengukir Jalannya Sendiri di Yorkshire
Mendes menandatangani kontrak satu tahun dengan klub Championship tersebut pada bulan September dan sedang berkonsentrasi untuk beradaptasi dengan tuntutan sepak bola Inggris, sebuah lingkungan yang berbeda dari Spanyol. Tujuan utamanya sudah jelas, yaitu mendapatkan tempat di skuad senior.
"Saya hanya bekerja keras untuk mendapatkan tempat saya. Tujuan utama adalah masuk ke tim utama," katanya.
Baca juga: Nostalgia di Camp Nou, Messi Kembali Diam-diam ke Barcelona
Kepindahan ke Hull menandai awal baru bagi pemain Brasil ini, yang tengah menavigasi transisi sulit dari sepak bola usia muda ke level profesional. Ia secara terbuka mengakui tantangan fisik dari lingkungan Inggris, yang sangat berbeda dari Rio de Janeiro atau Barcelona.
Meskipun demikian, Mendes tetap bangga akan garis keturunannya, melihatnya sebagai inspirasi alih-alih beban.
"Saya selalu bangga menjadi putra dari siapa saya. Ayah saya adalah salah satu pemain terbaik, jika bukan yang terbaik, yang pernah bermain. Jadi, menjadi putranya, bisa membicarakannya, adalah sumber kebanggaan," pungkasnya.
Kedewasaan Mendes dalam menangani tekanan media terkait ayahnya yang legendaris menunjukkan kekuatan mental yang tangguh, sebuah sifat yang akan dibutuhkan winger ini saat ia berusaha mengukir namanya sendiri, yang benar-benar miliknya.
