Pelatih Brasil, Carlo Ancelotti, telah menyampaikan pesan gamblang kepada pencetak gol terbanyak sepanjang masa timnas, Neymar. Pintu menuju Piala Dunia FIFA 2026 terbuka, tetapi striker veteran itu memiliki waktu enam bulan untuk membuktikan bahwa ia layak mendapat tempat di skuad final.

Pernyataan ini muncul setelah Ancelotti secara konsisten mengabaikan legenda Barcelona itu dalam empat jendela internasional berturut-turut sejak ia mengambil alih kursi kepelatihan Brasil pada Mei lalu, memperpanjang absennya Neymar dari timnas selama dua tahun.

Enam Bulan untuk Neymar

Berbicara menjelang laga persahabatan Brasil melawan Tunisia, Ancelotti mengakui bahwa status Neymar adalah topik global, namun ia dengan jelas memisahkan bakat yang tak terbantahkan dari kondisi fisik sang pemain.

"Saya pikir Neymar hanyalah topik di Brasil, tetapi saya melihat ini adalah masalah global," kata Ancelotti. “Untungnya, ia pulih dari cederanya. Sekarang ia punya waktu enam bulan untuk bermain.”

"Neymar ada dalam daftar pemain yang bisa berada di Piala Dunia. Sekarang ia punya enam bulan untuk masuk ke daftar final. Kami hanya perlu mengamatinya dan pemain lain untuk menghindari membuat kesalahan dalam seleksi akhir."

Baca juga: Apakah Neymar Pernah Juara Piala Dunia?

Pesan Ancelotti sangat jelas, Brasil tidak akan membawa Neymar hanya karena ia merupakan nama besar. Melainkan membawa pemain yang akan bisa memberikan kontribusi di Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Masalah Kebugaran Setelah Cedera ACL

Neymar, yang saat ini berusia 33 tahun, belum pernah tampil untuk Seleção sejak mengalami robek Anterior Cruciate Ligament (ACL) yang parah pada Oktober 2023. 

Meskipun ia kembali ke Santos pada Januari lalu dengan harapan mendapatkan kembali ritme dan kebugarannya, masalah otot berulang telah membatasi waktu bermainnya.

Statistiknya di Serie A Brasil menunjukkan kesulitan di lapangan, hanya tiga gol dalam 16 pertandingan liga untuk Santos, sebuah tim yang sedang berjuang keras menghindari degradasi. 

Kontrasnya, Ancelotti sudah mulai membangun lini serang baru seperti Raphinha, Vinícius Júnior, Rodrygo, dan bahkan bintang muda Estêvão, menunjukkan bahwa Seleção sudah bergerak maju dalam proses pemilihan pemain.

Baca juga: Ancelotti Sebut Chelsea Beruntung Miliki Estevao

Keputusan Ancelotti memberikan batas waktu hingga Mei 2026 memaksa Neymar untuk menjadikan fokus pada kesehatan dan performa sebagai prioritas tunggalnya.

"Neymar sudah pulih, tapi dia perlu menunjukkan performanya. Setelah liga Brasil berakhir, dia akan berlibur, lalu dia harus menunjukkan kualitas dan kondisi fisiknya lagi,” tegas Ancelotti.

“Kami sedang berupaya untuk tiba di Piala Dunia dalam kondisi terbaik. Kami berada di jalur yang tepat. Hingga Maret, saya bisa mengganti pemain, tetapi saya yakin sepenuhnya mereka yang terpilih akan siap untuk ajang tersebut.”

Bagi pencetak 79 gol bagi Brasil ini, enam bulan ke depan adalah waktu yang sangat krusial. Ini adalah kesempatan terakhirnya untuk membuktikan kepada salah satu pelatih paling dihormati di dunia bahwa ia masih bisa menjadi pembeda di panggung terbesar sepak bola, atau jika tidak, ia akan melewatkan Piala Dunia terakhirnya.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!