Sandro Tonali menjadi pahlawan Italia saat menumbangkan Belgia dalam lanjutan UEFA Nations League, Jumat (15/11) dini hari WIB. Pemain asal Newcastle United itu mencetak gol tunggal mereka pada menit sebelas.

Usai pertandingan, mantan penggawa AC Milan tersebut menilai bahwa gaya bermain Italia sudah berubah total. Menurutnya, Azzurri kini lebih berani dalam menguasai bola.

Pernyataan Sandro Tonali

“Kami berjuang keras, kami bermain baik, dan membuktikan sekali lagi bahwa kami mengambil inisiati. Kami tidak kebobolan. Itu menunjukkan betapa kami telah berubah,” kata pemain berusia 24 tahun itu mengutip Football Italia.

“Tim ini sangat percaya diri dan santai. Kami sangat tidak sabar menunggu pertemuan berikutnya untuk selesai karena kami sangat menikmati diri kami di lapangan dan memiliki konsistensi,” tegas Tonali.

Jika menilik statistik, Italia memang bermain dominan saat menghadapi Belgia. Mereka menguasai bola hingga 54 persen dan unggul secara jumlah peluang (4 berbanding 3).

Gaya permainan seperti ini memang berbeda dari yang biasa ditampilkan Italia sebelumnya, salah satunya adalah selama Piala Eropa 2024. Kala itu, mereka kerap cenderung memainkan gaya bermain yang reaktif.

Namun, Tonali juga menegaskan bahwa Italia siap menunjukkan gaya bermain yang lebih alot jika memang dibutuhkan. Baginya, bisa beradaptasi adalah salah satu kualitas yang kini bertambah ke jati diri mereka.

“Setiap pertandingan itu berbeda. Kami melawan tim yang sangat kuat dan mencoba untuk menemukan ruang di dalam permainan. Kami awalnya menggunakan cara tertentu tetapi kemudian harus mengubah sepenuhnya seiring berjalannya waktu. Itu adalah bagian dari permainan kami sekarang. Kami tahu apa yang kami lakukan dengan baik dan ini adalah pendekatan kami,” tegas Tonali.

Gol Debut Tonali untuk Italia

Gol ke gawang Belgia juga terasa spesial bagi Tonali karena merupakan yang pertama bersama Italia. Namun, pemain setinggi 1,81 meter itu tidak ingin terlalu jumawa. Baginya, kemenangan tetap jadi yang terpenting.

“Ini sangat indah karena mencetak gol untuk Italia adalah hal bagus. Namun, di atas semuanya, sangatlah indah bisa menang seperti ini,” pungkas Tonali.