Tim Nasional Wales harus menelan kekalahan menyakitkan 3-4 dari Belgia dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup G yang penuh drama di Stadion King Baudouin. 

Kekalahan ini memutus rekor tak terkalahkan manajer Craig Bellamy dalam 10 pertandingan pertamanya bersama The Dragons. Namun, Bellamy dengan tegas menyatakan bahwa mimpi Wales untuk kembali berlaga di putaran final Piala Dunia masih sangat hidup.

Masih Optimis Meski Kalah Dramatis

Wales memulai laga dengan buruk, tertinggal 0-3 dari Belgia di babak pertama setelah gol-gol dari Romelu Lukaku (penalti), Youri Tielemans, dan Jeremy Doku. 

Situasi ini seolah mengisyaratkan kekalahan telak bagi tim tamu. Namun, di bawah arahan Bellamy, Wales menunjukkan karakter yang berbeda.

"Untuk masuk ke tim delapan besar dan bermain dengan cara yang kami inginkan. Saya rasa para pemain Belgia juga melihatnya," kata Bellamy.

"Kami tidak akan ke mana-mana. Saya akan memiliki waktu beberapa minggu untuk mengisi ulang tenaga, tetapi saya sangat bangga dan sangat bersemangat tentang masa depan."

Baca juga: Belgia Menang Dramatis 4-3 atas Wales

Nyaris Raih Poin Lawan Belgia

The Dragons secara sensasional bangkit di babak kedua. Harry Wilson memperkecil ketertinggalan melalui titik penalti di akhir babak pertama. Kemudian, Sorba Thomas mencetak gol perdananya untuk Wales di menit ke-51, disusul oleh sundulan Brennan Johnson di menit ke-68 yang menyamakan kedudukan menjadi 3-3. 

Kebangkitan luar biasa ini sempat membangkitkan harapan besar di kalangan suporter Wales.

Namun, comeback dramatis itu akhirnya digagalkan oleh gol Kevin De Bruyne di menit ke-88, yang memastikan kemenangan 4-3 bagi Red Devils. 

Pantang Menyerah Meski Kalah

Bellamy mengakui bahwa kekalahan ini memang menyakitkan, tetapi ia melihatnya sebagai pelajaran penting.

"Meskipun kami kalah, saya merasa kami menang dalam pikiran kami sendiri," tambahnya.

"Melawan negara-negara seperti ini, Anda akan dihukum. Saya tidak sabar untuk memainkannya saat kami kembali ke Cardiff."

Dengan juara grup akan lolos otomatis dan runner-up memiliki kesempatan play-off, Wales masih memiliki peluang nyata untuk mengamankan tempat di Piala Dunia 2026. 

Perjalanan masih panjang, tetapi semangat yang ditunjukkan di Brussel mengindikasikan bahwa Wales tidak akan menyerah begitu saja.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!