Haaland dan Odegaard Pimpin Skuad Norwegia untuk Piala Dunia 2026
Penantian panjang selama 28 tahun itu akhirnya resmi berakhir. Asosiasi Sepak Bola Norwegia (NFF) melalui pelatih kepala Ståle Solbakken resmi mengumumkan daftar 26 pemain yang akan mengawal kembalinya tim asal Skandinavia ke panggung tertinggi sepak bola dalam ajang Piala Dunia 2026 di Amerika Utara musim panas ini.
Ini merupakan momen bersejarah bagi publik sepak bola Norwegia, yang terakhir kali mencicipi putaran final Piala Dunia pada edisi Prancis 1998 silam.
Dipimpin oleh generasi emas yang sedang merajai kompetisi elite Eropa, skuad ini datang ke turnamen dengan status sebagai salah satu tim paling produktif selama babak kualifikasi zona UEFA, di mana mereka berhasil menyapu bersih delapan kemenangan dengan torehan fantastis 37 gol.
Duet Maut Bintang Man City dan Arsenal
Tidak mengejutkan, sorotan utama dari pengumuman skuad hari Kamis kemarin langsung tertuju pada dua nama besar yang menjadi pilar penting di Premier League.
Baca juga: Bencana di San Siro, Italia Takluk 4-1 Lawan Norwegia
Kapten Arsenal Martin Odegaard yang baru saja merayakan gelar juara liga bersama Arsenal resmi ditunjuk sebagai kapten tim. Kreativitasnya akan menjadi nyawa permainan Norwegia.
Sementara bintang Manchester City, Erling Haaland, akan menandai debutnya di Piala Dunia. Sepanjang babak kualifikasi, Haaland menjadi momok paling mengerikan di Eropa dengan memborong 16 gol.
Kekuatan lini serang Norwegia kian mengerikan karena Haaland tidak akan berjuang sendirian. Solbakken juga menyertakan penyerang tajam Atlético Madrid, Alexander Sørloth, serta striker Crystal Palace, Jørgen Strand Larsen, memberikan opsi lini depan yang sangat mengandalkan kekuatan fisik dan ketajaman di dalam kotak penalti.
Kejutan Penjaga Gawang dan Mereka yang Terdepak
Di samping nama-nama paten yang sudah diprediksi, keputusan Solbakken di sektor penjaga gawang memancing perhatian publik. Cedera yang menimpa Mathias Dyngeland (SK Brann) memaksa tim pelatih memanggil kiper muda Hamburg, Sander Tangvik.
Kiper berusia 23 tahun tersebut menjadi satu-satunya pemain yang belum pernah mencatatkan penampilan internasional yang akan terbang menuju Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Sektor mistar gawang kemungkinan besar tetap akan dipercayakan kepada kiper sarat pengalaman, Ørjan Nyland.
Namun, tidak semua orang beruntung. Beberapa nama terpaksa gigit jari dan melewatkan turnamen akbar ini, termasuk bek muda berbakat Bologna, Eivind Helland, serta gelandang Toulouse, Aron Dønnum, yang posisinya tergeser oleh ketatnya persaingan di sektor tengah yang dihuni Sander Berge (Fulham) dan Oscar Bobb (Fulham). Sementara permintaan untuk mengganti kewarganegaraan mantan kiper timnas Rusia U-21, Nikita Haikin, tidak disetujui.
Baca juga: Hajar Estonia 4-1, Norwegia Selangkah Lagi ke Piala Dunia 2026
Menatap Tantangan Berat di Grup I
Kembalinya Norwegia langsung diuji lewat pembagian grup yang terhitung berat. Berada di Grup I, anak asuh Ståle Solbakken harus bersaing ketat dengan raksasa Eropa Prancis, kekuatan utama Afrika Senegal, serta tim tangguh Asia, Irak.
Norwegia akan membuka kampanye bersejarah mereka melawan Irak pada 16 Juni di Foxborough, Massachusetts, sebelum menghadapi Senegal di New York/New Jersey pada 22 Juni, dan menutup fase grup dalam laga super berat melawan Prancis pada 26 Juni.
Dengan komposisi skuad yang memadukan kekuatan fisik khas Skandinavia dan talenta kelas dunia di lini serang, turnamen musim panas ini menjadi pembuktian apakah generasi emas Norwegia mampu berbicara banyak atau sekadar menjadi penggembira setelah absen hampir tiga dekade.
