Inter Miami Hancurkan NYCFC 4-0 dan Kunci Tiket Playoff
Lionel Messi kembali menampilkan kelasnya dengan torehan dua gol dan satu assist saat Inter Miami CF menggasak New York City FC 4-0 di Citi Field pada Kamis (25/9) pagi WIB. Kemenangan telak ini sekaligus memastikan tiket mereka ke MLS Cup Playoffs 2025.
Meski skor akhir tampak seolah Miami mendominasi sejak awal, pertandingan sebenarnya berlangsung ketat dan alot selama lebih dari satu jam. Hal ini justru menyoroti betapa mematikannya lini serang Miami yang bertabur bintang ketika pertahanan lawan mulai runtuh.
Momen Magis di Babak Pertama
Babak pertama adalah pertarungan fisik dan taktis. Skema high press dari NYCFC sempat menyulitkan skuad Javier Mascherano. Tuan rumah bahkan memiliki peluang emas lebih dulu, di mana sundulan Thiago Martins memaksa kiper Miami, Óscar Ustari, melakukan penyelamatan penting.
Baca juga: Inter Miami Balas Dendam, Messi dan Alba Bawa Kemenangan atas Sounders
Namun, pada menit ke-43, momen gemilang itu datang. Berawal dari duet legendaris, Sergio Busquets memotong bola di areanya sendiri dan dengan cepat mengumpan kepada Messi. Sang maestro Argentina, dengan satu sentuhan, memutar badan dan melepaskan umpan terobosan sempurna yang membelah pertahanan, tepat menuju lari Baltasar Rodríguez. Gelandang tersebut dengan tenang melesakkan bola rendah melewati kiper NYCFC, Matt Freese, memberikan keunggulan krusial 1-0 bagi The Herons saat turun minum.
Brace Messi Segel Kemenangan
Keunggulan tipis 1-0 bertahan hingga babak kedua saat NYCFC berusaha keras mencari gol penyama. Namun, pertandingan berubah total dalam waktu 12 menit, di mana perlawanan tuan rumah luluh lantak.
Serangan pertama di babak kedua adalah momen kejeniusan Messi pada menit ke-74. Busquets kembali mengirim umpan panjang yang luar biasa dari lini tengah, membuat Messi bebas menuju gawang. Ketika Freese maju dari sarangnya, sang GOAT menggunakan kontrol jarak dekat legendarisnya untuk mencungkil bola dengan tenang melewati kiper yang terkejut itu. Gol ini adalah perwujudan musimnya: sederhana, elegan, dan tak terhentikan.
Gol ketiga tak terhindarkan. Dalam situasi NYCFC yang kacau, pelanggaran di kotak terlarang menghasilkan hadiah penalti. Luis Suárez, yang kembali dari skorsing, maju sebagai eksekutor dan dengan klinis menuntaskan tugasnya, membuat skor menjadi 3-0 pada menit ke-83.
Tiga menit kemudian, Messi berhasil mencetak brace. Menerima bola di sisi kanan, ia menari melewati beberapa bek NYCFC yang kelelahan, memotong ke dalam, dan melepaskan tembakan mendatar kaki kiri yang akurat ke tiang jauh. Sebuah penyelesaian solo yang spektakuler, menutup kemenangan 4-0 dan mengukuhkan posisinya di puncak daftar pencetak gol terbanyak MLS dengan 24 gol.
Baca juga: Berapa Gol Messi di Inter Miami?
Lolos Playoff dan Ukir Sejarah
Kemenangan telak ini tak hanya mengamankan tiga poin penting, tetapi juga secara resmi mengunci tiket Inter Miami ke MLS Cup Playoffs.
Kontribusi Messi pada malam itu tercatat dalam sejarah, di mana dua gol dan satu assist menambah total kontribusi golnya musim ini menjadi 37 (24 gol, 13 assist), menjadikannya pemain pertama dalam sejarah MLS yang mencatatkan setidaknya 35 kontribusi gol dalam dua musim berturut-turut.
Bagi New York City FC, kekalahan ini mengakhiri tiga kemenangan beruntun dan menjadi pelajaran pahit melawan kekuatan besar MLS. Sementara bagi Inter Miami, momentum mereka tak terbantahkan. Dengan tiket playoff di tangan dan persaingan ketat untuk Supporters' Shield masih terbuka, The Herons telah membuktikan diri sebagai pesaing serius gelar MLS Cup sekali lagi.
