Nico Hulkenberg Ukir Sejarah, Raih Podium Perdana dalam Kariernya
Setelah menunggu selama 15 tahun dan melewati 239 kali start, Nico Hülkenberg akhirnya menghapus status yang selama ini menghantuinya sebagai pembalap dengan jumlah balapan terbanyak di Formula 1 tanpa pernah naik podium.
Di Grand Prix Inggris 2025, pembalap tim Sauber itu mencatatkan sejarah pribadi dengan finis di posisi ketiga — sekaligus meraih podium pertamanya sejak debut di F1 pada 2010.
Akhir Penantian Penuh Kesabaran
Selama bertahun-tahun, nama Nico Hulkenberg seringkali disebut dalam konteks statistik yang kurang mengenakkan. Ia adalah pembalap yang dihormati karena kecepatan dan konsistensinya, namun keberuntungan seolah enggan berpihak padanya dalam hal podium. Banyak yang mengira "kutukan" itu akan terus melekat, namun di Silverstone, Hulkenberg membuktikan bahwa ketekunan pada akhirnya akan terbayar.
Hülkenberg, yang kini berusia 37 tahun, tampak emosional saat menaiki tangga podium Silverstone, disambut sorak sorai penonton dan tepuk tangan dari sesama pembalap.
"Rasanya menyenangkan. Sudah lama ditunggu, bukan?," kata Hulkenberg.
"Saya selalu tahu kami memilikinya, saya memilikinya di suatu tempat... jujur saja, ini cukup sukar dipercaya. Tidak yakin bagaimana semua itu terjadi, tetapi jelas kondisinya gila, kondisi yang campur aduk. Itu adalah pertarungan bertahan hidup selama sebagian besar balapan.”
"Saya pikir kami benar-benar melakukannya. Keputusan yang tepat, ban yang tepat, pada saat yang tepat. Tidak membuat kesalahan dan, ya, sangat luar biasa."
Pencapaian ini juga menjadi dorongan besar bagi tim Sauber, yang telah bekerja keras untuk memberikan paket mobil yang kompetitif bagi Hulkenberg. Ini menunjukkan bahwa tim-tim papan tengah pun memiliki potensi untuk menciptakan kejutan di panggung F1 yang sangat kompetitif.
Baca juga: Piastri Frustrasi Gara-gara Penalti 10 Detik di GP Inggris
Mengukir Nama dalam Sejarah F1
Hülkenberg memanfaatkan strategi pit stop yang cerdas dan konsistensi luar biasa untuk menahan tekanan dari para rival. Di situasi hujan dan memulai balapan dari posisi ke-19, Hülkenberg bisa naik ke podium pertama dalam kariernya.
"Saya kira saya tidak percaya hingga pit stop terakhir, Anda tahu, dan kemudian ketika saya mendengar kami cukup jauh dari Lewis dengan satu putaran tambahan, saya seperti, 'Oke, ini bagus, ini ruang untuk bernapas'," kata Hulkenberg.
"Itu adalah balapan yang intens tetapi seperti yang saya katakan, kami tidak menyerah. Tidak ada kesalahan. Dan tentu saja sangat, sangat senang dengan itu."
Momen ini akan selalu dikenang sebagai salah satu sorotan dari Grand Prix Inggris 2025, bukan hanya karena kemenangan Lando Norris, tetapi juga karena kisah ketekunan yang akhirnya berbuah manis bagi Hulkenberg.
