Tim nasional Indonesia dijadwalkan menghadapi Jepang dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Jumat (15/11) di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta.

Dengan kualitas Jepang yang mumpuni, laga ini pun dipastikan akan menjadi ujian yang berat bagi Indonesia. Namun, sang pelatih, Shin Tae-yong, meminta para pemainnya tidak bersikap pesimis.

Jepang Tim Terbaik di Asia

Seperti diketahui, Jepang merupakan kekuatan sepak bola terbesar di Asia. Di peringkat FIFA, mereka saat ini berada di posisi ke-15 dan tidak ada negara Asia lain yang berada di atasnya.

Kekuatan Jepang semakin menakutkan jika melihat komposisi para pemainnya. Pasalnya, banyak penggawa mereka yang bermain di kompetisi Eropa, seperti Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion), Takumi Minamino (AS Monaco), dan Takefusa Kubo (Real Sociedad).

Kemudian, dari sisi hasil pertandingan, Jepang juga belum terkalahkan sepanjang babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 ini berjalan. Dari empat pertandingan, mereka berhasil meraih 3 kemenangan dan hanya seri sekali. Hasilnya, mereka kokoh di puncak klasemen grup C dengan 10 poin.

Faktor-faktor tersebut membuat peluang Indonesia untuk meraih poin pada laga nanti menjadi sulit. Ini pun diakui oleh Shin Tae-yong. Namun, ia menegaskan bahwa para pemainnya tidak akan menyerah sebelum bertanding.

Pernyataan Shin Tae-yong

“Seperti yang kita tahu Jepang adalah tim terbaik di Asia dari peringkat FIFA, yang penting percaya diri dari pemain, baik dari segi fisik, dari mana pun, kita tidak akan kalah secara mental dari mereka,” kata pelatih asal Korea Selatan itu mengutip situs resmi PSSI.

Indonesia sendiri sangat membutuhkan poin demi bisa menjaga peluang lolos ke putaran final atau setidaknya ke babak keempat.

Saat ini, Tim Merah Putih menjadi satu-satunya yang belum meraih kemenangan. Jay Idzes dan kolega hanya bisa imbang tiga kali dan menelan satu kekalahan. Di klasemen, Indonesia duduk di peringkat kelima dengan 3 poin, unggul selisih gol saja dari Cina yang menjadi juru kunci.