Kapten Wolverhampton Wanderers Mario Lemina membela pelatihnya Gary O’Neil atas kritikan usai hasil buruk yang diterima klub di Premier League musim ini.

Wolves menjadi salah satu dari empat tim yang belum meraih kemenangan di Premier League musim 2024-25 bersama Crystal Palace, dan dua tim promosi Southampton dan Ipswich Town. Selain itu, Wolves juga menjadi tim dengan kebobolan terbanyak musim ini (21 kali kebobolan).

Hasil buruk tersebut menempatkan Wolves di dasar klasemen dengan raihan satu poin dari tujuh pertandingan musim ini.

Jadi tidak heran hasil tersebut menuai kritikan pada awal musim ini. Namun perlu diketahui Wolves harus melalui lawan-lawan berat seperti harus melawan Arsenal, Liverpool, dan Chelsea.

Pada laga terakhir, Wolves juga kembali kalah dan kebobolan lima kali di kandang Brentford pada laga yang berakhir dengan skor 3-5.

Namun Lemina membela O’Neil dan menegaskan rekan setimnya yang harus bertanggung jawab atas hasil buruk tersebut. 

"Cara kami bermain, cara kami bertahan saat ini akan membawa kami ke degradasi dan kami harus jujur ​​tentang hal itu saat ini," ujar Lemina.

“Gary bukanlah masalahnya. Ia melakukannya dengan sangat baik. Jika Anda mengatakan Gary O'Neil adalah masalahnya, maka Anda pembohong dan penipu, karena ia telah memberi kita banyak hal. Banyak hal yang tidak kita miliki sebelumnya.”

"Ia telah memberikan kesempatan kepada banyak pemain dan sekarang kami harus memberikannya kembali kepadanya, karena saat ini kami tidak memberikannya kembali.”

"Saya pikir para penggemar juga sangat mencintainya. Sekarang ini adalah sudut pandang berdasarkan hasil, yang dapat dimengerti."

O'Neil mulai melatih Wolves pada Agustus 2023 lalu dan menempatkan klub di posisi ke-14 pada musim perdananya.

Namun musim keduanya berjalan lebih berat dan usai jeda internasional ini, Wolves masih terus menjalani jalan terjal dengan menghadapi Manchester City dan bertamu ke kandang Brighton & Hove Albion.

"Ini bukan tentang pelatih, ini bukan tentang apa pun kecuali diri kita sendiri," jelas Lemina.

"Kami hanya meraih satu poin, ini sangat buruk, tetapi saya sangat yakin bahwa kami akan bangkit dari kekalahan ini.”

"Tidak ada alasan lagi sekarang. Kami harus menundukkan kepala dan bekerja keras."

Soal laga melawan City, Lemina mengatakan, “Pertandingan ini akan berlangsung di kandang dan saya tahu kami akan mendapat dukungan dari para penggemar. Kami akan mencoba segalanya untuk memenangkan pertandingan."