Pelatih Liverpool Arne Slot mengkritik taktik Arsenal yang membuang-buang waktu saat kedua tim bertemu di Emirates Stadium, Minggu (27/10) malam WIB.

Pertandingan berlangsung dengan tempo cepat di mana Arsenal berhasil membuka skor lewat penyelesaian apik dari Bukayo Saka pada menit kesembilan. Namun keunggulan tersebut hanya bertahan selama sembilan menit setelah sundulan Virgil van Dijk menyamakan skor melalui tendangan penjuru.

Skuad besutan Mikel Arteta ini kemudian berhasil unggul 2-1 saat turun minum. Mikel Merino mencetak gol perdananya untuk the Gunners ketika sundulannya menembus gawang Caoimhin Kelleher.

Arsenal yang sudah dilanda badai cedera, kembali kehilangan pemainnya setelah Gabriel Magalhaes dan Jurrien Timber ditarik keluar. Sepanjang babak kedua, Arsenal lebih banyak bertahan untuk menjaga skor.

Namun melalui serangan balik cepat Mohamed Salah sukses menyamakan skor usai menerima umpan dari Darwin Nunez. Drama terjadi di menit akhir ketika gol Arsenal dianulir wasit karena pelanggaran yang terjadi sebelumnya.

Usai laga tersebut, Slot mengkritik Arsenal karena banyak pemainnya yang terjatuh di lapangan. Serta mengeluhkan soal kartu kuning yang diterimanya pada laga tersebut.

"Mereka sering sekali terjatuh, yang bisa terjadi berkali-kali dalam sepak bola," kata Slot. 

"Saya tidak menyalahkan mereka untuk itu, tetapi itu selalu terjadi setelah mereka menguasai bola.”

“Menurut saya, itu menguras energi permainan. Jadi saya berkata kepada (Ibrahima Konate): 'Ini lelucon,' dan wasit keempat mengira saya berkata kepadanya: 'Anda lelucon.'”

“Tapi itu jelas bukan yang saya katakan. Tetapi saya mendapat kartu kuning untuk itu dan sekarang saya mendapat kartu dua dan saya harus berhati-hati."

Hasil ini menjadi angin segar bagi juara bertahan Manchester City yang mengambil alih puncak klasemen usai menang tipis 1-0 atas tim promosi Southampton.

Dengan dua hasil tersebut, City kini meraih 23 poin dari sembilan laga, unggul dua poin dari Liverpool. Sementara Arsenal di posisi ketiga dengan 18 poin.

"Hari ini kami harus berjuang keras untuk kembali ke permainan dan itu menunjukkan mentalitas yang hebat," ujar Slot.

"Saya pikir sebagian besar penggemar Arsenal di babak pertama akan merasa ini mungkin akan membawa kemenangan bagi kami, tetapi kami dapat menerapkan cara kami bermain di babak kedua pada pertandingan berikutnya."