Phil Foden tampil luar biasa pada musim 2023/2024. Gelandang kidal tersebut mampu mencetak 27 gol yang membantu Manchester City menjadi juara Premier League sekaligusnya membuat terpilih sebagai pemain terbaik versi Asosiasi Pemain Inggris (PFA).

Namun, performa tersebut belum terlihat pada musim 2024/2025. Foden belum mencetak satu gol pun atau assist. Dirinya bahkan hanya baru bermain lima kali saja di semua kompetisi dengan total menit bermain selama 224 menit.

Dari jumlah tersebut, sang pelatih, Pep Guardiola, hanya baru sekali saja memberinya kepercayaan untuk bermain sejak awal. Itu pun terjadi di kompetisi Piala Carabao kala mereka melumat Watford dengan skor 2-1.

Meski begitu, Guardiola menegaskan bahwa dirinya sama sekali tidak khawatir dengan situasi ini. Sosok asal Spanyol itu meyakini bahwa anak asuhnya tersebut akan kembali ke permainan terbaiknya ketika kondisinya memang sudah mumpuni.

Ya, Guardiola beralasan bahwa menurunnya performa Foden tidak terlepas karena dirinya yang tidak mendapat waktu istirahat yang cukup untuk menghadapi musim ini.

Seperti diketahui, setelah melewat musim yang menawan, Foden memang harus terus bertanding bersama tim nasional Inggris di Piala Eropa.

“Mungkin, saya bisa memiliki banyak keraguan di banyak hal. Namun, Phil Foden pasti kembali. Selama dia merasa bugar, dia akan kembali,” kata Guardiola.

“Saya pikir, selama 30 menit di St. James’ Park (imbang 1- melawan Newcastle United pada Sabtu), saya merasakan sesuatu yang saya sukai yang tidak saya lihat seperti contohnya ketika melawan Watford,” lanjutnya.

“Jangan lupakan pula bahwa setelah Piala Eropa dia tidak menjalani latihan apa pun selama dua bulan. Dia mendapatkan rasa nyeri dan beberapa masalah soal kebugarannya. Namun, sekarang dia tersenyum dan ada dalam ritme,” tambah Guardiola.

“Dia adalah pemain terbaik di Premier League pada musim lalu. Jadi, kami membutuhkannya. Dia penting untuk kami. Saya tidak memiliki keraguan soal kecintaannya untuk sepak bola dan gairahnya untuk berlatih. Dia akan kembali,” tegas mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich itu.

Foden bisa membayar keyakinan Guardiola kepada dirinya ketika Manchester City bertanding melawan Slovan Bratislava di ajang Liga Champions pada Rabu (2/10) dini hari WIB.