Mikel Merino akhirnya bermain untuk pertama kalinya bagi Arsenal. Momen tersebut terjadi dalam laga melawan Paris Saint-Germain, Rabu (2/10) dini hari WIB, di mana The Gunners menang dengan skor 2-0.

Di hadapan publik Emirates Stadium, gelandang asal Spanyol itu masuk ke lapangan pada menit 64 untuk menggantikan Thomas Partey. Selama 26 menit bermain, pemain kidal tersebut mencatatkan enam umpan akurat dari total tujuh percobaan.

Seperti diketahui, Merino dibeli oleh Arsenal dari Real Sociedad pada awal musim ini. Pria berusia 28 tahun tersebut diharapkan bisa menambah kekuatan klub untuk bisa menjadi juara Premier League.

Sayangnya, dalam sesi latihan perdananya, Merino langsung mengalami cedera bahu akibat berbenturan dengan Gabriel Magalhaes. Ia pun harus menepi sekitar tiga bulan.

Usai laga melawan PSG, pelatih Arsenal, Mikel Arteta, begitu puas dengan performa salah satu pemain barunya itu. Menurutnya, Merino telah menunjukkan tekad yang kuat untuk bisa membantu mereka mencapai level yang lebih tinggi.

“Sangat bagus karena dia bergabung dengan kami dan pada sesi latihan pertamanya mendapat cedera. Dia baru berlatih satu kali Bersama kami, dia sudah siap, dia sangat ingin menjadi bagian dari tim pada hari ini,” kata Arteta.

“Jelas, dengan cedera dan pergantian yang harus kami buat, dia adalah pemain yang bisa membantu kami pada fase tersebut. Saya pikir, dia tampil sangat bagus,” tegas Arteta.

Pada Sabtu (5/10), Merino berpeluang mendapat lebih banyak menit bermain Ketika Arsenal menghadapi Southampton di Premier League. Dengan kehadirannya, kini Meriam London pun punya opsi lebih banyak di lini tengah.