Para pemain muda Arsenal tampil gemilang saat menang telak 5-1 atas Bolton Wanderers pada putaran ketiga Piala Carabao di Emirates Stadium, Kamis (26/9) dini hari WIB.

Jadwal padat di mana Arsenal menjalani laga tandang melawan Tottenham Hotspur, Atalanta, dan Manchester City membuat pelatih Arsenal Mikel Arteta melakukan banyak pergantian pemain dari tim yang berhasil menahan imbang City pada akhir pekan lalu.

Posisi kiper menjadi salah satu yang menjadi masalah sebelum laga ini, sebab kiper utama David Raya mengalami cedera, serta kiper pelapis Neto tidak bisa bermain karena sudah membela Bournemouth di putaran sebelumnya sebelum pindah ke London Utara.

Beberapa kiper junior juga mengalami cedera, yang menyebabkan kiper 16 tahun Jack Porter pun dipercaya menjaga gawang the Gunners.

Sementara itu, pemain muda lainnya menjadi starter pada laga ini seperti Myles Lewis-Skelly (17 tahun), Josh Nichols (18), dan Ethan Nwaneri (17).

Pemain pelapis seperti Jakub Kiwior mengisi lini pertahanan, adapun Raheem Sterling menjadi starter untuk pertama kalinya bagi the Gunners sejak dipinjam dari Chelsea.

Namun rotasi pemain ini tetap bisa memberikan perlawanan menghadapi Bolton yang kini berada di divisi ketiga Inggris.

Arsenal tidak membutuhkan waktu lama untuk membuka skor lewat Declan Rice yang melepaskan tembakan dari luar kotak penalti pada menit ke-16, memanfaatkan kesalahan Scott Arfield yang gagal membuang bola.

Lalu pada menit ke-37, Ethan Nwaneri sukses mencetak gol pertamanya untuk tim senior Arsenal, lewat asis dari Sterling yang sebelumnya menerima umpan terobosan akurat dari Lewis-Skelly.

Nwaneri yang menjadi pemain termuda di Premier League saat menjalani debut di usia 15 tahun, mencetak gol keduanya setelah Rice memaksimalkan kesalahan di lini belakang Bolton yang mencoba membangun serangan.

Bolton sempat memangkas jarak via Aaron Collins melalui serangan balik cepat dan berhasil menjebol gawang Porter.

Namun Arsenal sukses memperlebar jarak lewat gol Sterling dan Kai Havertz yang masuk sebagai pemain pengganti.

Hasil ini menjadi poin positif bagi Arteta di mana banyak dari skuadnya yang mengalami cedera seperti kapten Martin Odegaard, Mikel Merino, Takehiro Tomiyasu, serta Oleksandr Zinchenko.

Beberapa pemain tampil gemilang seperti Nwaneri dan Lewis-Skelly yang memang disebut-sebut sebagai bintang masa depan the Gunners.

Susunan Pemain

Arsenal: Jack Porter; Josh Nichols, Jakub Kiwior, Riccardo Calafiori, Myles Lewis-Skelly; Ethan Nwaneri, Jorginho, Declan Rice; Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Raheem Sterling

Bolton Wanderers: Luke Southwood; Chris Forino, Ricardo Santos, Eoin Toal; Josh Dacres-Cogley, Kyle Dempsey, Josh Sheehan, Scott Arfield, Randell Williams; John McAtee, Aaron Collins.