Randal Kolo Muani menjadi pahlawan tim nasional Prancis saat kapten Les Bleus Kylian Mbappe absen pada laga Nations League Grup A2. Penyerang Paris Saint-Germain tersebut mencetak dua gol untuk mengalahkan Belgia 2-1.

Kolo Muani kini berhasil mencetak empat gol dari empat laga di Nations League musim ini untuk Prancis.

Pelatih Prancis Didier Deschamps pun memuji penampilan penyerang 25 tahun ini yang menjadi pahlawan, di saat yang sama Mbappe absen pada dua laga di jeda internasional ini karena masih dalam pemulihan cedera.

"Ia menarik, ia bersinar," kata Deschamps kepada TF1. "Ia percaya diri dan memiliki profil yang sangat spesifik, yang mana dalam larinya dengan bola ada kesan yang kuat. Ia memiliki sundulan yang bagus dan bersama kami ia sangat sering berhasil."

Belgia sejatinya tampil dominan bermain di kandang sendiri. Namun skuad asuhan Domenico Tedesco itu harus gigit jari setelah eksekusi penalti Youri Tielemans pada menit ke-23 melambung ke atas mistar.

Kegagalan tersebut harus dibayar mahal karena giliran Les Bleus yang mendapatkan hadiah penalti setelah Wout Faes melakukan handball. Kolo Muani dengan tenang mengecoh Koen Casteels untuk menjadikan skor 1-0 pada menit ke-35.

Belgia lalu menyamakan kedudukan tepat sebelum turun minum. Lewat umpan silang Timothy Castagne, Openda menanduk bola dan skor 1-1 saat jeda.

Tak lama setelah gol Manu Kone dianulir VAR karena handball saat membangun serangan, Kolo Muani sukses mengembalikan keunggulan Les Bleus setelah menerima umpan silang dari Lucas Digne.

Kemenangan Prancis kemudian terancam setelah Aurelien Tchouameni menerima kartu kuning kedua dan diusir dari lapangan pada menit ke-76. Namun Les Bleus berhasil mengamankan tiga poin.

"Kami terguncang selama 20 hingga 25 menit pertama saat mereka (Belgia) bermain dengan intensitas tinggi, sementara kami melakukan banyak kesalahan teknis," tambah Deschamps. "Saat kami mampu menemukan solusi untuk maju, itu lebih baik bagi kami.

"Kami harus mengguncang mereka (para pemain). Terkait dengan apa yang kami katakan, dan apa yang telah dikatakan para pemain, sebagian besar adalah kesalahan, kami harus tenang.”

"Kami harus maju dan menekan dengan baik. Tentu saja, mereka memiliki peluang, tetapi kami juga demikian di babak kedua. Kami senang memenangkan pertandingan ini, terutama dengan 10 pemain."

Dengan absennya Mbappe, Deschamps menurunkan beberapa pemain muda yang tidak begitu berpengalaman. Namun pelatih 56 tahun ini pantas senang dengan performa anak buahnya tersebut.

"Ini adalah tim muda yang tidak memiliki banyak pengalaman," katanya. "Ada keseriusan dan antusiasme (untuk pertandingan ini). Lebih baik memenangkan pertandingan seperti ini."

Hasil lini membuat Belgia turun ke posisi ketiga dengan empat poin dari empat laga. Adapun Prancis satu tingkat di atasnya dengan sembilan poin. Italia memimpin klasemen Grup A2 dengan 10 poin.