Periode bulan madu Mauricio Pochettino bersama Tim Nasional Amerika Serikat (USMNT) berakhir begitu cepat. Dalam laga keduanya, mereka sudah merasakan kekalahan.

Pada Rabu (16/10) pagi WIB, USMNT menelan kekalahan dari Meksiko dengan skor 0-2. Padahal, tiga hari sebelumnya yang merupakan laga pertamanya, Pochettino sukses mempersembahkan kemenangan dengan mengalahkan Panama (2-0).

Kekalahan dari Meksiko kali ini semakin terasa lebih dalam karena merupakan kekalahan perdana mereka dari sang rival dalam delapan pertandingan terakhir yang sudah berlangsung sejak 2019.

Pochettino beralasan bahwa ia mencoba untuk melihat banyak pemain pada laga ini. Sebagai catatan, USMNT memang memulangkan lima pemain yang sebelumnya membantu mereka ketika mengalahkan Panama. Dua di antaranya adalah Christian Pulisic dan Weston McKennie.

“Saya pikir, kami semua belajar dengan menyaksikan mereka bersaing dan ini juga membuat saya sangat belajar soal para pemain. Mereka jarang berada dalam situasi seperti ini sebelumnya,” kata Pochettino dikutip Marca.

“Ini adalah pertandingan yang memberikan kami kesempatan untuk mengevaluasi para pemain yang ada di lapangan dan perasaan bermain di bawah tekanan yang hebat di lapangan seperti ini dan melawan tim rival sepreti Meksiko,” tegasnya.

Seperti diketahui, Pochettino ditunjuk sebagai pelatih Timnas Amerika Serikat pada September dengan harapan bisa membawa mereka bersinar di Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di negara sendiri.