Mauricio Pochettino mengawali waktunya sebagai pelatih Tim Nasional Amerika Serikat (USMNT) dengan positif usai membawa mereka mengalahkan Panama dengan skor 2-0 dalam sebuah laga persahabatan yang berlangsung di Q2 Stadium pada Sabtu (12/10).

Seperti diketahui, pelatih asal Argentina tersebut ditunjuk oleh USMNT pada awal September. Poch dipercaya sebagai orang yang tepat untuk memimpin mereka menunju Piala Dunia 2026 yang akan berlansung di negeri sendiri.

Dalam laga debutnya ini, pria berusia 52 tahun itu memuji timnya karena telah tampil begitu profesional. Dua gol sendiri tercipta dari kaki Yunus Musah (49’) dan Ricardo Pepi (90+4’).

“Saya pikir ini adalah penampilan yang sangat profesional. Kami semua senang karena semua gol yang tercipta sudah kami bicarakan sebelum pertandingan dan kami mendapatkannya. Ini adalah kemenangan yang penting,” ungkap Pochettino.

“Bisa memulai periode ini (pelatih USMNT) dengan kemenangan selalu sangat membantu. Sangat senang. Saya senang karena saya melihat para staf dan pemain memberi pertunjukan yang fantastis. Dan tentu saja, ada juga bantuan dari para pendukung yang berada di sini, Austin,” tegasnya.

Pada Rabu (16/10) pagi WIB, USMNT akan kembali beruji coba dengan melawan Meksiko. Pochettino mengungkapkan bahwa dirinya akan mengevaluasi semua pemain sebelum membuat keputusan.

Ya, lewat akun media sosialnya, USMNT memang mengumumkan telah memulangkan lima pemain demi menjaga kebugaran mereka. Kelima pemain tersebut adalah Marlon Fossey, Weston McKennie, Ricardo Pepi, Christian Pulisic, dan Zack Steffen.

“Saya pikir, ini adalah dasar dari langkah awal, yaitu untuk mulai berkembang dan lebih baik. Sekarang, kami akan menikmati beberap hari untuk melakukan pemulihan dan menganalisis serta menilai semua pemain demi membuat keputusan terbaik untuk tim,” pungkas Pochettino.