Lee Carsley, pelatih interim Inggris, membuat kejutan terkait tim yang ia turunkan untuk menghadapi Yunani dalam lanjutan UEFA Nations League, Jumat (15/11) dini hari WIB.

Di dalam daftar sebelas pemain pertama, tidak ada nama kapten sekaligus penyerang andalan mereka, Harry Kane. Padahal, laga ini terbilang sebuah momen hidup dan mati bagi The Three Lions karena bisa menentukan nasib mereka untuk bisa meraih tiket promosi.

Alih-alih memasang Kane, Carsley yang akan digantikan pada awal 2025 oleh Thomas Tuchel justru memainkan penggawa asal Aston Villa, Ollie Watkins. Beruntungnya, keputusan ini berakhir tepat karena Watkins bisa mencetak gol pembuka pada menit ketujuh.

Pada akhirnya, Inggris juga berhasil meraih kemenangan dengan menambah dua gol lewat bunuh diri Odysseas Vlachodimos (77’) dan gol debut dari Curtis Jones (83’). Begitu pun dengan Kane yang masuk ke lapangan untuk menggantikan Watkins pada menit 66.

Usai pertandingan, Carsley pun menjelaskan alasan dirinya membuat keputusan berisiko tersebut.

Pernyataan Lee Carsley

Menurut Carsley, ini dilakukan agar para pemain lain mendapatkan pengalaman. Ia menilai bahwa level pertaruhan yang besar seperti yang telah dijelaskan di atas bisa menjadi ujian yang tepat bagi para pemain yang kerap hanya menjadi cadangan.

Dengan begitu, mereka pun akan lebih terbiasa dalam mengatasi tekanan yang tinggi. Dampaknya, tentu saja Inggris bisa menjadi tim yang lebih kompetitif.

“Saya pikir, ini penting jika kita ingin menempatkan para pemain ini ke dalam posisi di mana kami akan berjuang untuk memenangi Piala Dunia. Maka, para pemain ini harus memiliki pengalaman sebanyak mungkin,” kata Carsley

Harry Kane Kembali Main Sejak Awal

Carsley juga menyatakan bahwa Kane tidak memiliki keberatan dengan keputusannya tersebut. Lalu, untuk pertandingan berikutnya melawan Republik Irlandia, Minggu (17/11), ia memastikan bahwa pemain Bayern Munich itu akan kembali bermain sejak awal.

“Tidak ada masalah dengan Harry. Dia akan bermain sejak awal pada pertandingan selanjutnya. Saya pikir, ada banyak hal positif yang bisa diambil dari penampilan ini,” kata Carsley.

“Dia baik-baik saja. Memang adil untuk mengatakan bahwa dia aingin bermain di setiap pertandingan seperti halnya semua pemain top. Saya pikir, dia memahami bahwa penting bagi pemain lain mengalami pengalaman seperti yang kami alami malam ini,” tegas Carsley.

“Dia adalah contoh yang hebat untuk para pemain lain dan saya mengharapkannya untuk bermain sejak awal pada Minggu dan tampil baik,” pungkas Carsley.