Setelah penampilan impresifnya bersama Aprilia Racing di GP Barcelona, Aleix Espargaro langsung melangkah ke uji coba bersama Honda Racing Corporation (HRC). Pembalap asal Spanyol ini mendapat kesempatan pertama untuk mencoba RC213V, motor andalan Honda dalam MotoGP.

Espargaro memulai debutnya di Honda sebagai Pembalap Uji MotoGP terbaru pada tes yang digelar di Barcelona. Menariknya, ia langsung mencatat waktu terbaik di antara pembalap Honda, finis di posisi ke-14 dan lebih cepat dari Joan Mir, rekan setim barunya, yang berada di urutan ke-15.

Kesan Positif dari Alberto Puig

Manajer tim pabrikan Honda, Alberto Puig, menyampaikan pandangan positif terhadap performa Espargaro. “Kami sangat senang dan terkesan,” ujar Puig kepada MotoGP.com.

Ia menambahkan, “Espargaro menunjukkan kecepatan luar biasa, serta memberikan masukan teknis yang sangat jelas dan lugas kepada para teknisi kami.”

Puig juga menekankan bahwa pengalaman dan kemampuan Espargaro sebagai pembalap cepat menjadi kombinasi ideal untuk membantu Honda dalam mengembangkan motor mereka. “Kontribusinya akan sangat penting,” katanya.

Meskipun uji coba ini menjadi debut Espargaro, Honda memutuskan untuk tidak membawa mesin prototipe baru ke Barcelona. Puig menjelaskan bahwa fokus mereka adalah pada pengujian item spesifik yang dapat memberikan arahan untuk pengembangan di musim dingin.

“Kami telah melakukan banyak pengujian sepanjang tahun ini, jadi membawa motor baru belum menjadi prioritas,” ungkap Puig. Namun, ia memastikan bahwa item yang diuji kali ini tetap signifikan untuk meningkatkan performa RC213V di musim mendatang.

Tantangan dan Harapan untuk Honda

Honda telah mengalami musim yang sulit di MotoGP 2023, dan keterlibatan pembalap berpengalaman seperti Espargaro memberikan harapan baru. Meski hasil tes menunjukkan kemajuan, Puig menegaskan bahwa tim masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mencapai level kompetitif.

“Kami telah membuat beberapa langkah maju, tetapi belum sepenuhnya sampai di sana,” kata Puig. Ia menggarisbawahi pentingnya memahami arah pengembangan motor secara keseluruhan.

Mengoptimalkan Peran Espargaro

Kehadiran Aleix Espargaro di Honda bukan hanya soal kecepatan, tetapi juga pengalamannya dalam memberikan umpan balik teknis. Dengan masukan yang akurat dan konstruktif, Honda berharap dapat mengatasi tantangan teknis yang selama ini menghambat performa mereka di MotoGP.

Uji coba pertama Espargaro bersama Honda memberikan sinyal positif bagi pengembangan RC213V. Meski masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, kombinasi pengalaman dan kecepatan Espargaro menjadi aset berharga bagi tim pabrikan Jepang ini. Langkah berikutnya adalah memastikan bahwa hasil uji coba ini dapat diterjemahkan menjadi peningkatan performa yang signifikan di lintasan balap.