Pembalap Haas Nico Hulkenberg yakin timnya akan bisa menjadi penantang gelar juara pada masa depan.

Hulkenberg sendiri tidak akan menikmati masa-masa tersebut karena pembalap asal Jerman tersebut akan meninggalkan tim asal Amerika Serikat ini pada musim depan.

Seperti yang diketahui, pembalap berusia 37 tahun ini dipastikan akan bergabung dengan Sauber-Audi mulai musim depan.

Hulkenberg bergabung dengan Haas pada 2023 lalu, setelah tiga tahun tanpa memiliki tim usai meninggalkan Renault pada akhir musim 2019.

Ia bertandem dengan pembalap Denmark Kevin Magnussen selama dua musim di Haas. Selain itu, ia juga bekerja sama dengan Guenther Steiner, sebelum Ayao Komatsu menggantikannya di kursi tim prinsipal.

Absen selama tiga musim tidak menghapus performa Hulkenberg. Ia tampil gemilang bersama Haas terutama saat kualifikasi, serta meraih posisi keenam di Austria dan Inggris. Total ia kini memiliki 24 poin, sementara Magnussen berada di posisi ke-17 dengan enam poin.

Setelah ditinggalkan Hulkenberg dan Magnussen, Haas akan diperkuat Oliver Bearman dan Esteban Ocon pada musim depan.

“Saya rasa tim ini sudah terbentuk dengan sangat baik sekarang,” kata Hulkenberg soal calon mantan timnya tersebut, dalam wawancara dengan Autosport.

“Dan saya rasa ini adalah organisasi yang berfungsi dan saya rasa kami telah membuktikannya sampai batas tertentu tahun ini dengan perubahan yang terjadi selama musim dingin.”

“Itu selalu bergantung pada banyak faktor lainnya. Secara komersial – mitra seperti apa yang mereka miliki, berapa anggarannya, apa saja sumber dayanya?”

“Itu jelas merupakan elemen kunci dalam pertanyaan semacam itu. Dan saya tidak tahu ke depannya, apa yang akan terjadi di sini.”

“Tetapi saya dengar ada beberapa hal yang lebih menarik dalam rencana tim, yang menurut saya akan membantu mereka.”

“Dan saya rasa Haas akan menjadi pesaing serius di tahun-tahun mendatang, terutama tahun depan karena regulasinya masih stabil.”

“2026 masih belum diketahui semua orang, tetapi yang menarik adalah 2026 adalah kertas putih dan itu membuatnya sangat menarik bagi semua orang yang dapat melakukan pekerjaan lebih baik daripada tim lain dan menonjol.”